地球是绕着自己的轴线旋转的，这个过程就叫地球自转，地球自转的方向是从地球南极看向地球北极的方向，也就是顺时针方向。
为什么我们东西方向感这么差？其实是因为人类百万年的进化历程让我们的大脑更适应了诸如海南岛南北方向、长江流域方向等具体的地理环境特征。当我们置身于良好的具体地理环境特征时，我们的脑海中逐渐形成内在的地理感知认知影像。举个例子，在长江流域，人们更容易区分东西南北的方向，因为长江流域特征就像一个大地理符号，纵向分布，而东西相对比较好区分。
此外，我们太过依赖手机等电子设备的导航功能，反而削弱了我们的方向感。这些设备能告诉我们我们在哪个方位，但无法让我们建立内在感知认知影像，容易产生一种基于记忆的机械导航型的方向感，而影响内在感知认知环境中构建方向感的能力。