老头，又名北方鲶，是我国东北、华北、西北、华南等地区的淡水鱼类，是中国广大渔民最喜欢的鱼之一。老头体长可以长达1米，体重可达10余斤。它具有大头大嘴，猛烈进攻的特点，口内有大量牙齿，被捕后难以挣脱。
老头鱼是很多地方的特产，淮河流域产的老头，肉质鲜美；江南地方的老头肉甘鲜美，特别是和银鱼、香菇一起炖着吃，味道更是鲜美无比。老头鱼肉色白、刺少、味道鲜美、营养丰富，肉质松软嫩滑，肉中含有丰富的蛋白质、维生素B1、VB2、VB6、烟酸、生长发育不可或缺的磷、钙、铁等多种健康营养成分。
老头鱼在家乡有着很好的“科学”利用。像长江流域的饭店、酒家就会用老头制作出特色菜品——“老头鱼煲”。将老头鱼、豆腐、鲜蘑、黄酒等放入昆布水，再砂煲焖烧2-3小时就可以了。
老头鱼可以钓到6至7月份，江苏、浙江、上海等渔民都喜欢用它作为爆炒鱼块食用。它的刺少，去鳞容易，肉质鲜美，它的骨头可以熬汤吃，很受消费者青睐。
老头鱼不仅被人们利用于食材，也已成为华北地区最受欢迎的钓鱼鱼种之一。渔民们常常在湖泊、河流、水库里垂钓老头鱼，一旦钓到，感受到的不仅仅是“大个头”、“狠劲儿”，还有一种沉甸甸的成就感。
