相对论指的是研究物体之间的相对运动和引力作用的物理学理论。它由德国物理学家爱因斯坦在20世纪初提出，其重要性不亚于牛顿的经典力学。
相对论的最具指标性的特征是它所提出的两条基本假设：光速稳固原理和等效原理。 光速稳固原理指的是光的速率在任何惯性参考系下都是稳固的，等效原理则是指惯性子量和引力质量是相等的。这也为爱因斯坦提出了新的引力理论：广义相对论。
广义相对论是相对论的重要生长，它以为重力不是一种物质力，而是由物体所处时空的弯曲造成的，以及引力与加速率的等效性原理。这也为我们诠释了大量的太空征象，例如黑洞、引力透镜等等。
云云看来，相对论对我们的物理学及天文学领域发生了深远而重要的影响，并它在29年后率领爱因斯坦赢得了1948年的诺贝尔物理学奖。