我国民间故事中广为传播的祥林嫂念佛感应,在佛教文化中也有其重要地位。据说,祥林嫂原名陆秀夫人,她在明末清初时期住在福建南安市,常常到离家不远的寺庙念佛诵经。一天,她因数年心愿得偿,心中万分感激,便拜佛为师,发愿出家。她的丈夫为了让她回心转意,故意放出谎言说:寺庙的老和尚下半身是蛇身。但是祥林嫂并不为所动,继续念佛,并表示无论老和尚长什么样子,只要他念佛就可以了。
她的丈夫为了验证老和尚是蛇身,偷偷地埋伏在寺庙,准备当场揭穿老和尚的真面目。没想到,在祥林嫂到达寺庙的时候,奇迹出现了:老和尚真的变成了一条蛇,身上还缠着数条豹子,虽然尽管这些豹子恶猛异常,但它们怎么咬也咬不破老和尚的僧衣。祥林嫂深受感动,并表示,自己会永远念佛。
这个故事流传至今,被认为是佛教中念佛感应的最佳例证。念佛感应,即念诵佛号时,佛祖会倾听人类的心声,将所有虔诚之人的心愿一一记录下来,并在事业顺利、工作顺遂、家庭和睦、身心健康等方面给予保佑。因此,念佛感应不仅是佛教信徒的重要信仰,更是华夏文化中精神世界的重要组成部分。