西王是指在中国历史上东周时期的周王室异姓分支中，管辖中原地区的后裔。据史书记载，周公旦分封诸侯之后，西周的王权逐渐衰弱，中原地区的统治者、贵族、诸侯纷纷起兵称王。其中，关于“西王”一称的最早记载出现在《史记》中。当时周王室王权确立后，分封了诸多诸侯，其中一些在中原地区成为实权较大的霸主，自诩为王。其中齐国的齐桓公、晋国的晋文公、秦国的昭王等都有“西周诸王”的封号，但后来随着诸侯国的兴衰变化，这些“西王”或被吞并，或称雄一方。
此外，在史书《左传》中，也有对“西王”一词的记载，比如《左传·昭公元年》记载了齐桓公称雄中原，自称“周室之胄，东海之南，西王之後，祖考禹、稷”，显示了“西王”作为一种封号和身份的地位。后来，随着时代的变迁，《春秋》、《战国策》等出现，对“西王”一词的记载也更加丰富。
在汉代，关于“西王”的记载被收入《史记》中，其中既有对“西王”一词的解释，也有对“西周诸侯”子孙一些历史传说的记载。比如《史记·天官书》中记载了“五帝之后，分封诸侯云”，其中就有“西伯昌，子高、孙康，子革，子鞅，子义，子彪，子良，子片，子密，子闵，子车”，这些人都是西周诸侯子孙的代表人物。
“西王”这一称谓是中国古代历史中的一种封号和身份的名义，早期是指周王室的宗亲或后代、管辖中原地区的各个国家的君主或贵族。后来随着历史的发展，这一称号往往也带有历史传说和文化内涵等方面的意义。
