公元219年,辽东刺史公孙康被人刺杀,其妻子卞氏拒绝投降,投靠鲜卑族。曹操派遣军队征讨卞氏,却一直未能攻破其城池。于是曹操求助军师郭嘉,郭嘉经过分析研究后,决定采用“连环计”。
“连环计”的核心是将曹操的军队分成三路,分别攻击卞氏军队不同的部位,而且三路军队时间错开,使得卞氏军队无法集中抵抗。当曹操的军队第一路进攻时,卞氏的兵力相对较强,防御较为严密。约定好的时间,曹操的第二路军队和第三路军队开始进攻,打乱了卞氏的防线,最终曹操大获全胜。
郭嘉此次的谋划不仅战术运用了妙计连连,而且在策略方面也同样精湛。他先向曹操表示对“连环计”的怀疑,让曹操最终得以演出一出好戏。