朱砂，又称朱砂石、辰砂、硃砂、单质硫等，是一种重要的矿物材料，多用于制作颜料、红墨水等。
众所周知，我国历史上的朱砂产地大多分布在南方地区，如江西瑞金、绥江、广东惠州等地。但很少人知道，其实在中国的西部边陲，也曾有朱砂产出的记录。
根据《华夷译注》的记载，大约在公元前315年左右，楚国人率领一支队伍进入今亚洲中部地区的塞尔福特河流域，探寻黄金之地。结果意外发现了朱砂矿脉，详细描述了在那里发现了“象硃砂”的珍贵矿石。
这个地方就是今天的新疆伊犁地区。“象硃砂”也即是本文所提到的朱砂。
然而，虽然在西汉时期有人曾向京都进贡过伊犁的朱砂，但由于朱砂的产地主要分布在南方，因此这段历史很快就被人们所淡忘了。直到现代，才被人们重新发现。