恒河水是印度的国河、印度教徒神圣不可侵犯的河流,具有强烈的文化、信仰和宗教色彩。恒河源自喜马拉雅山,全长2500多公里,在印度六个邦流经,不仅是印度最长的河流,也是亚洲第二长的河流。
许多印度教信徒认为水有神力,每年都有大量信徒从印度各地到恒河边沐浴、祈祷、领圣水。在印度教的传统观念中,凡是沐浴在恒河水中的人都可以得到洗涤罪孽身心灵的效果。印度教的一项重要仪式“善沙浴”需要到恒河边上沐浴,很多印度教教徒认为沐浴在恒河水中可以消灾祈福、移除罪孽,对个人寿命也有延长作用。
不过,近年来,恒河水污染严重,导致了大量卫生问题。印度政府采取了一系列行动,如建立污水管道、清理污染等,来保护这条神圣的河流。有令人欣慰的是,最近一项关于恒河水的调查显示,河流的水质正在恢复,河流中的生物数量也在增加。