古典主义是指17世纪到18世纪中期, 以古典文化和艺术为模板, 艺术风格受到古希腊和罗马文化的深刻影响的一种文化运动和艺术风格。古典主义以美为目标,强调结构、对称以及完美的比例和形式,反对前期巴洛克的丰富、复杂而行云流水的线条和形式。古典主义追求简约和对称,强调理性和清晰度,经常使用典雅而朴素的形式来表达其观点和价值观。
古典主义在欧洲范围内产生了广泛的影响,在许多国家有不同风格和特色的艺术作品。建筑界中的代表有法国的路易斯·勒内·卡诺和教堂风格的新古典主义、英国的约翰·伍德、意大利的安东尼奥·卡那利等;绘画界中的代表人物有法国的约瑟夫·马利亚·维尼亚、瑞士的亨利-皮埃尔·丹尼等;音乐方面则有德国的约翰·塞巴斯蒂安·巴赫、奥地利的莫扎特等。
作为一种历史时期和文化运动,古典主义代表了一种重视智慧、和平和自由的时代精神。在当代,古典主义与后现代主义等潮流相比,它的理性、秩序、凝练和典雅,保留着一种独特而深刻的审美情趣。