昔日洞庭湖水面开阔，可谓天下第一水。在湘江的襟怀间，横亘一片波光粼粼的广阔湖泊，即是洞庭湖。而这个湖泊，自古便是人们瞩目的财富。唐朝的严鉴之为其赞美道“洞庭水素清，能洗俗尘净。度历过往天，云影行临直。江山悦自在，鱼鸟共三径。”遥望洞庭山水翠，湘水泛舟之境，不仅有南国秀美的山峦、青过天边的洞庭湖水，更有蓝天、白云、森林、溪流、瀑布、温泉等神奇的自然特色。在这里，人们可以感受到大自然的无穷魅力。
洞庭湖是一处光效极佳的顶级水乡。蕞尔小筏、渔舟竞渡，绿野荡漾，芦苇叠碧，仿佛人间仙境。在湖上漫步，微风拂面，心无旁骛，享受自由自在的美好。湖中还有许多岛屿，比如著名的岳阳楼，这是名震千古的文化古迹，在历经文化的沉淀，如今成为游人探寻古迹、传承中华文明的重要场所。
此外，洞庭湖一带山林丰茂、炊烟袅袅、苍山翠水，还有与塔寺同名的岳阳楼、胜利亭、桂林楼等景区。这些都是具有高度欣赏价值、研究价值、开发价值和保护价值的自然资源和文化资源。在这里不仅可以领略美景，更能深入感悟江南水乡的传统文化和历史变化，让游客收获无穷。武陵源等景区的秀美景色也可谓是南岳山脉的一颗璀璨明珠。