皇太极(1592年-1643年),清朝第二位皇帝,是满洲人。康熙三十年(1691年)他追尊为太祖,康熙四十七年(1708年)追尊为皇帝。皇太极英明果决,出奇制胜,继承父亲努尔哈赤的事业,完成了满洲人南下征服明朝的伟大历史事业,创立了清朝。
据历史记载,皇太极在位期间,曾大力开拓关外疆土,积极攻打明朝,并最终灭亡了明朝。然而,在皇太极的辉煌背后,却有着一段不为人知的沉沦。
1643年,不到50岁的皇太极因长期劳累和情感问题,身体逐渐疲惫不堪,最终病逝于瀑布河畔的赫图阿拉(今辽宁铁岭市昌图县瀑布河镇附近)。
皇太极生前,曾领导满族人从辽东迁都于此。皇太极曾于生前决定将其明妃完颜氏嫁与康熙的祖先福临,这也是皇太极的遗志。